在较长期限内（一般不超过一个龄级）分次伐掉伐区上全部成熟林木的森林主伐方式。又称遮荫木法或伞伐法（shelterwood cutting）。渐伐的更新过程和采伐过程同时并进，通过逐次采伐，为林木的结实及下种创造有利条件，留存的林木则对幼苗起保护作用。渐伐根据林下更新状况进行，当留存林木的遮荫对幼苗、幼树有妨碍时，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完毕，林地也就全部得到更新，新林基本上是相对同龄林。

间伐是在未成熟的森林中，定期的重复伐去部分林木，为保留的林木创造良好的环境条件，促进其生长发育。同时，通过抚育间伐还能获得部分木材。

皆伐是指将伐区内的成熟林木短时间内（一般不超过1年），全部伐光或者几乎全部伐光的主伐方式，伐后采用人工更新或天然更新形成同龄林。

间伐强度的确定
目前普遍认为强度间伐对林木的胸径和单株材积生长效应，而中间伐的经济效应。
间伐间隔期的确定
间隔期，义称重复期，是指相邻2次抚育间伐所间隔的年数．间隔期的长短，应考虑树冠恢复郁闭度的速度和直径连年长量重新下降的情况，在进行1次间伐后，林冠疏开，保留木的冠重新郁闭，一般就需要进行下一次间伐。可见，间隔期和间伐强度是密切相关的，间伐强度越人，林冠恢复郁闭所需年限越长，间隔期也越长。
间伐量、生长量和间隔期的关系表是英国针对典型林分的生长速度而编制的，文中所提出的间伐间隔是按平均生长量70%标准定的强度。
间伐间隔期与林分的生长量关系密切，年平均生长量大，间隔期短：反之，间隔期应长。因此，可以用间伐的材积生长量除来确定间隔期。在实际施工时，还应酌情使间伐量稍低于生长量。
确定间隔期还应考虑树种的特性。速生树种生长速度快，树冠扩展较快，间隔期：自短；处于壮龄期的林分生长旺盛，树冠恢复郁闭快，间隔期应短些；林分立地条件好的比立地条件差的间隔期应短些。
间隔期还与经济条件有关。交通方便、缺柴少材地区，适用强度小、间隔期短的原则：交通闭塞、劳力缺乏和间伐无销路的地区，可采用大强度、K间隔期的做法。
在经济条件允许的情况下，用间伐量小、间隔期短的多次间伐方式抚育森林，可使林分K期保持较人的生长量，形成树干圆润、通直、少节、年轮宽度均匀的优质良材。但由于间伐量少、费工，增加了间伐的开支，使经济收益降低。
在我国，落叶松实行弱度间伐(伐去全部被压木)，间隔期为3年：中度疏伐(伐去全部被压木及部分中等木)，间隔期为5年：强度间伐(伐去全部被压木，人部分中等木及少量优势木)，间隔期为8年。另外，也有用树高的增长速度确定间隔期的，即树高每增高2～3米，就间伐一次。此外，也有以胸径每增长4～6cm进行重复间伐的设想。丹麦的间隔期是用10除以树龄，如20年生林分，间隔期为2年，30年生为3年。到日前为止，利国在进行间伐进，所选川间隔期人致为5～10年。

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