间伐是在未成熟的森林中，定期的重复伐去部分林木，为保留的林木创造良好的环境条件，促进其生长发育。同时，通过抚育间伐还能获得部分木材。

随着全世界人工林面积的不断增加，虽然森林的经营方法也在不断改进，但人工林在经营过程中依然出现很多问题。如人工林地力衰退问题。如何提高林分生产力、维持地力，成为林地经营的关键。其中，合理的抚育间伐是培养生产力森林，特别是人工林的一项重要技术措施。
森林间伐是在同龄林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生长不良的林木，未保留木创造良好的生长环境条件，促进保留木生长发育的一种营林措施。通过间伐也能够得到一部分的间伐材，增加林业单位的经济效益。特别是人工林中，合理的间伐，既是一种森林经营措施，又是获得木材及经济效益的重要手段。
一般在一个龄级期内进行2-4次采伐，并借助于上方母树的天然下种，实现迹地更新。四次式间伐被认为是一种典范的间伐，能保证天然更新，但采伐成本较高，且幼苗、幼树因多次采伐、集材而受损。我国现行规定二次间伐。间伐适用于天然更新容易、土层浅薄的成、过熟单层林。

皆伐是指将伐区内的成熟林木短时间内（一般不超过1年），全部伐光或者几乎全部伐光的主伐方式，伐后采用人工更新或天然更新形成同龄林。

皆伐迹地一般采用人工更新，在保留母树和侧方林墙能够提供充足的种源情况下，也可以采用天然更新。皆伐是在欧洲工业革命兴起，大量需要木材时盛行起来的。通常在主伐时，将整个采伐林划分成若干个采伐区，然后以每个采伐区为单位进行采伐作业，这样被划分的采伐区也简称为伐区。皆伐的种类较多，根据采伐区面积大小可以分为大面积皆伐和小面积皆伐。大面积皆伐又叫集中皆伐，伐区宽度在250-1000 m，因采伐迹地环境条件恶化严重，故我国不采用该种方法。小面积皆伐又根据伐区的形状，分为带状皆伐和块状皆伐，小面积皆伐，面积不超过,一般居多。

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