典型的渐伐可分为 4次采伐，每次采伐均按一定的更新要求进行。
①预备伐。为更新准备条件而进行的采伐。通常在林木密集,树冠发育较差,同时林地枯枝落叶层很厚，妨碍种子发芽和幼苗生长的林分中进行。首先伐去病腐和生长不良的林木，以疏开林冠、增加林内光照、促进伐区上保留的优良林木的结实，加快林地枯枝落叶的分解，改善林地种子发芽和幼苗生长的条件。采伐强度(按材积计算)一般为25～30%，采伐后林分郁闭度应降到0.6～0.7。 如林分平均郁闭度为0.5～0.6，则不进行预备伐。
②下种伐。一般在种子丰年进行，以使更新所需的种子尽量落在林地上。下种伐的伐木和集材过程可适当破坏地被物，增加种子与土壤接触机会。强度一般为10～25%。伐后林分郁闭度保持在0.4～0.6。若伐前林分郁闭度只有0.4～0.6，则不进行。
③受光伐。下种伐以后，林地上逐渐更新起来许多新苗木，对光照的要求日益增强，因此要进一步疏开林木，采伐强度可以适当提高，以免保留林木过多，后伐时造成对苗木的损害。
④后伐。受光伐后若干年，幼树由于得到较充足的光照，生长加速，且能抵灼、霜冻和杂草的为害而不再需要老树的庇护时，可将林地上所有的老林木全部伐去（图 1）。根据林分状况和更新特点，在上述的 4次采伐中有时可以省略其中的1次或2次，如老林已经疏开，则不必进行预备伐；如老林中已有足够数量的苗木时，则不必进行预备伐及下种伐。

主伐是森林采伐的一种森林作业类型，是对成熟林分进行的采伐作业，其目的主要是获取和利用木材，但也可以是通过采伐而促进森林的更新，与其它采伐作业的的区别主要是主伐是在成熟的林分中进行的。所以主伐不仅为获取木材，同时还为森林更新，培育后一代森林。
分类
砍伐已经可以利用的成熟林的工作。主伐不仅为获取木材，同时还为了森林更新，培育后一代森林。主伐方式主要有皆伐、渐伐和择伐三种。皆伐是在同一时期内伐去全部林木。渐伐是分几次伐尽全部林木，以便在采伐过程中自然长出或人工培育出新的幼林。择伐是选择采伐一部分符合工艺要求的。

主伐也称“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到达成熟龄时为生产木材而进行的采伐。采伐迹地需立即更新，并恢复幼林的生长，以便保持森林的永续经营。防护林的采伐，主要是为了更新老林，使森林能不断地发挥防护作用。森林的采伐方式可分为皆伐、渐伐和择伐三类，主伐 即“森林采伐”。

皆伐迹地一般采用人工更新，在保留母树和侧方林墙能够提供充足的种源情况下，也可以采用天然更新。皆伐是在欧洲工业革命兴起，大量需要木材时盛行起来的。通常在主伐时，将整个采伐林划分成若干个采伐区，然后以每个采伐区为单位进行采伐作业，这样被划分的采伐区也简称为伐区。皆伐的种类较多，根据采伐区面积大小可以分为大面积皆伐和小面积皆伐。大面积皆伐又叫集中皆伐，伐区宽度在250-1000 m，因采伐迹地环境条件恶化严重，故我国不采用该种方法。小面积皆伐又根据伐区的形状，分为带状皆伐和块状皆伐，小面积皆伐，面积不超过,一般居多。

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